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創造力並非魔力﹐也不存在所謂的創造型人。創造力既不是我們與生俱來的特質﹐也不是天使賜予的奇跡﹐而是一種能力。任何人都可以學會創造﹐也可以提高創造能力。新的研究為我們帶來了啟示﹐讓我們得以瞭解改變世界面貌的產品是如何發明的﹐最棘手的問題又是如何解決的。在什麼是創造力﹐以及如何在我們自己身上和工作中激發創造力的問題上﹐我們已經獲得了非常多的具體經驗。
新的研究還揭示了什麼是解決棘手問題的最佳途徑。我們往往認為﹐某一領域的專家是他們所在領域的創造天才。但重大突破常常來自圈外人幼稚而大膽的想法。要增強創造力﹐花些時間涉獵本行之外的領域﹐發展跨專業技能是非常重要的。
我們來看看3M公司紙製品部門工程師阿瑟‧弗賴(Arthur Fry)的例子。1974年冬季﹐弗賴參加了粘合劑工程師謝爾頓‧希爾弗(Sheldon Silver)的一場報告會。希爾弗發明瞭一種粘性極小的膠﹐這種膠粘合力太弱﹐只能勉強將兩張紙粘在一起。和在場的其他人一樣﹐弗賴耐心地聽了報告﹐但不知道這種化合物有什麼實際用途。一種不粘的膠能有什麼用呢？
但在一次特別無聊的佈道會上﹐弗賴腦海中突然靈光一閃﹐想出了這種粘性很弱的膠有什麼用處：可以把它塗在紙上﹐制成能重復使用的書簽！ 由於這種膠不怎麼粘﹐所以它既能粘在書頁上﹐又不致在撕下來的時候把書頁扯壞。弗賴在教堂里意外的頓悟最終促成了一種新發明﹐這就是如今全球使用最廣的辦公用品之一──便利貼。
像初學者一樣解決問題、拋開所有先入之見、不懼失敗的能力正是創造力的關鍵。在3M公司﹐工程師們一般每隔幾年就會到一個新的部門輪崗。有時這類輪崗能夠帶來巨大回報﹐比方說﹐3M公司認識到﹐筆記本電腦電池壽命短在很大程度上是因顯示屏耗電太快導致的﹐於是該公司的研究人員運用了他們在透明粘合劑方面的知識﹐發明瞭一種可向表面聚光的光學薄膜﹐而後生產出了一種可節能40%以上的顯示屏。
喬布斯有句名言是﹐“創造無非就是把事物聯繫起來”。儘管我們認為發明家取得的突破性成果是憑空想象出來的﹐但喬布斯指出﹐即便是最不可思議的創意通常也不過是對已有事物進行的新組合。比方說﹐蘋果公司(Apple)並沒有在喬布斯的領導下發明MP3播放器或平板電腦﹐而只是對它們進行了改進﹐為這類產品添加了新的設計功能。
1970年﹐作曲家布魯斯‧阿道夫(Bruce Adolphe)把樂稿拿給茱莉亞音樂學院的一位教師看﹐這位教師告訴他﹐作品中有一個和弦是無法演奏的。但在阿道夫修改樂譜之前﹐馬友友決定在他的宿舍里排練一下這部作品。阿道夫說﹐“馬友友把我的作品從頭到尾演奏了一遍﹐他視奏了整部作品﹐當樂曲進行到那個高難度和弦時﹐他找到了一種演奏方法。”
阿道夫向馬友友轉達了那位教授的話﹐問他是如何奏出那個高難度和弦的。於是他們把這部作品又演奏了一遍﹐當馬友友演奏到那個和弦時﹐阿道夫喊“停！”他們看了看馬友友的左手──這只手擺在指板上﹐手指扭曲的姿勢幾乎是常人無法做到的。馬友友說﹐“你說得對﹐確實彈奏不了！”但他終究還是彈奏出來了。如今﹐馬友友在演奏時仍然儘量去尋找初學者的感覺。他說﹐“必須始終提醒自己像初學大提琴的孩子一樣沉浸其中。因為這孩子為什麼要拉琴呢？他是為了尋找快樂。”
創造力就像火花。當我們摩擦兩塊石頭卻一無所獲時﹐會感到十分痛苦。而當火燄燃燒起來﹐新的想法傳遍世界時﹐我們會有巨大的成就感。在人類歷史上﹐我們將首次瞭解到如何擦出更多靈感火花﹐如何確保更多的火花燃燒成為熊熊烈火。但我們也必須承認：無論我們瞭解多少東西﹐創造的過程從來都不是輕而易舉的。我們的意志永遠都會被不確定性籠罩﹐會被腦細胞在建立新聯繫時的隨機性左右。
雖然很少有年輕人能變成史蒂夫﹒喬布斯（Steve Jobs）式的天才創新者，但他們中的大多數人都可通過教育，獲得在自己領域內變得更具創新精神的必備技能。有許多高中、學院及成人學校正在為年輕人傳授這樣的技能──例如美國聖地亞哥（San Diego）的新科技高中（New Tech high schools，一個由遍布美國16個州的86家學校所構成的網絡）、馬薩諸塞州的歐林學院（Olin College）、斯坦福大學（Stanford）的設計研究院（Institute of Design, 或名設計學院（d.school）、以及麻省理工學院媒體實驗室（MIT Media Lab）這樣的地方。這些教育機構當中的學習氛圍，與大多數學校教室中的教學文化是相當不一樣的。
在大多數高中和大學的班級裡，失敗都是要受罰的事。但是沒有嘗試和失誤，就沒有創新。加州聖何塞（San Jose）Lynbrook高中32歲的教師阿曼達﹒阿隆佐（Amanda Alonzo）告訴我，“我必須教給學生的最重要的一件事就是，當你失敗時，你就是在學習。”這位老師在過去這兩年裡輔導出了兩名入圍英特爾科學獎（Intel Science Prize）決賽的學生，以及10名半決賽入圍者，遠遠超過了其他公立學校的科學老師。她認為，學生要獲得持久的自信心，不是要靠接受保護以免於失敗，而是要讓他們認識到，自己是可以克服失敗的。
今天的大學體系，需要並鼓勵科研的專一化。教授獲得職稱的依據，都源自其在某個狹窄的學術領域內的研究；而學生們也被要求要在某個學科范圍內確定一個專業。專門的知識技能固然重要，但谷歌（Google）的人才總監朱迪﹒吉爾伯特（Judy Gilbert）告訴我，為了讓學生在進入她這種公司工作時做好充足的準備，教育者可以做的最重要的事，就是讓他們了解，在單一學科的科研環境當中，問題是永遠不可能被認知或解決的。
在大多數傳統教育機構當中，學習是一種被動的體驗：學生聽老師講。但在多數創新學校裡，課程都要學生“上手”，學生都成為了創造者，而不再僅僅是消費者。他們在解決一個問題、發明一種產品或產生一項新認知的過程中，獲得技能和知識。在HTH學校，九年級學生必須提出一個新的商業概念──創想一種新產品或服務、寫一份商業營銷計劃書，並寫出預算方案。學生們組成的團隊要在一個由商業領袖組成的專家裁判組面前陳述他們的計劃。在歐林學院，四年級生要參與一項為期一年的項目。在其中學生們組成團隊，要解決該學院某家合作企業所提供的真實的工程學問題。
讓孩子追尋自己真正的愛好比考試得全A更有價值。而且他們會談及“回饋”的重要性。隨著孩子的成熟，這些家長還會鼓勵孩子冒些風險、從錯誤中學習。在他們的心得中，有很多值得我們所有人學習的東西。
新的研究還揭示了什麼是解決棘手問題的最佳途徑。我們往往認為﹐某一領域的專家是他們所在領域的創造天才。但重大突破常常來自圈外人幼稚而大膽的想法。要增強創造力﹐花些時間涉獵本行之外的領域﹐發展跨專業技能是非常重要的。
我們來看看3M公司紙製品部門工程師阿瑟‧弗賴(Arthur Fry)的例子。1974年冬季﹐弗賴參加了粘合劑工程師謝爾頓‧希爾弗(Sheldon Silver)的一場報告會。希爾弗發明瞭一種粘性極小的膠﹐這種膠粘合力太弱﹐只能勉強將兩張紙粘在一起。和在場的其他人一樣﹐弗賴耐心地聽了報告﹐但不知道這種化合物有什麼實際用途。一種不粘的膠能有什麼用呢？
但在一次特別無聊的佈道會上﹐弗賴腦海中突然靈光一閃﹐想出了這種粘性很弱的膠有什麼用處：可以把它塗在紙上﹐制成能重復使用的書簽！ 由於這種膠不怎麼粘﹐所以它既能粘在書頁上﹐又不致在撕下來的時候把書頁扯壞。弗賴在教堂里意外的頓悟最終促成了一種新發明﹐這就是如今全球使用最廣的辦公用品之一──便利貼。
像初學者一樣解決問題、拋開所有先入之見、不懼失敗的能力正是創造力的關鍵。在3M公司﹐工程師們一般每隔幾年就會到一個新的部門輪崗。有時這類輪崗能夠帶來巨大回報﹐比方說﹐3M公司認識到﹐筆記本電腦電池壽命短在很大程度上是因顯示屏耗電太快導致的﹐於是該公司的研究人員運用了他們在透明粘合劑方面的知識﹐發明瞭一種可向表面聚光的光學薄膜﹐而後生產出了一種可節能40%以上的顯示屏。
喬布斯有句名言是﹐“創造無非就是把事物聯繫起來”。儘管我們認為發明家取得的突破性成果是憑空想象出來的﹐但喬布斯指出﹐即便是最不可思議的創意通常也不過是對已有事物進行的新組合。比方說﹐蘋果公司(Apple)並沒有在喬布斯的領導下發明MP3播放器或平板電腦﹐而只是對它們進行了改進﹐為這類產品添加了新的設計功能。
1970年﹐作曲家布魯斯‧阿道夫(Bruce Adolphe)把樂稿拿給茱莉亞音樂學院的一位教師看﹐這位教師告訴他﹐作品中有一個和弦是無法演奏的。但在阿道夫修改樂譜之前﹐馬友友決定在他的宿舍里排練一下這部作品。阿道夫說﹐“馬友友把我的作品從頭到尾演奏了一遍﹐他視奏了整部作品﹐當樂曲進行到那個高難度和弦時﹐他找到了一種演奏方法。”
阿道夫向馬友友轉達了那位教授的話﹐問他是如何奏出那個高難度和弦的。於是他們把這部作品又演奏了一遍﹐當馬友友演奏到那個和弦時﹐阿道夫喊“停！”他們看了看馬友友的左手──這只手擺在指板上﹐手指扭曲的姿勢幾乎是常人無法做到的。馬友友說﹐“你說得對﹐確實彈奏不了！”但他終究還是彈奏出來了。如今﹐馬友友在演奏時仍然儘量去尋找初學者的感覺。他說﹐“必須始終提醒自己像初學大提琴的孩子一樣沉浸其中。因為這孩子為什麼要拉琴呢？他是為了尋找快樂。”
創造力就像火花。當我們摩擦兩塊石頭卻一無所獲時﹐會感到十分痛苦。而當火燄燃燒起來﹐新的想法傳遍世界時﹐我們會有巨大的成就感。在人類歷史上﹐我們將首次瞭解到如何擦出更多靈感火花﹐如何確保更多的火花燃燒成為熊熊烈火。但我們也必須承認：無論我們瞭解多少東西﹐創造的過程從來都不是輕而易舉的。我們的意志永遠都會被不確定性籠罩﹐會被腦細胞在建立新聯繫時的隨機性左右。
雖然很少有年輕人能變成史蒂夫﹒喬布斯（Steve Jobs）式的天才創新者，但他們中的大多數人都可通過教育，獲得在自己領域內變得更具創新精神的必備技能。有許多高中、學院及成人學校正在為年輕人傳授這樣的技能──例如美國聖地亞哥（San Diego）的新科技高中（New Tech high schools，一個由遍布美國16個州的86家學校所構成的網絡）、馬薩諸塞州的歐林學院（Olin College）、斯坦福大學（Stanford）的設計研究院（Institute of Design, 或名設計學院（d.school）、以及麻省理工學院媒體實驗室（MIT Media Lab）這樣的地方。這些教育機構當中的學習氛圍，與大多數學校教室中的教學文化是相當不一樣的。
在大多數高中和大學的班級裡，失敗都是要受罰的事。但是沒有嘗試和失誤，就沒有創新。加州聖何塞（San Jose）Lynbrook高中32歲的教師阿曼達﹒阿隆佐（Amanda Alonzo）告訴我，“我必須教給學生的最重要的一件事就是，當你失敗時，你就是在學習。”這位老師在過去這兩年裡輔導出了兩名入圍英特爾科學獎（Intel Science Prize）決賽的學生，以及10名半決賽入圍者，遠遠超過了其他公立學校的科學老師。她認為，學生要獲得持久的自信心，不是要靠接受保護以免於失敗，而是要讓他們認識到，自己是可以克服失敗的。
今天的大學體系，需要並鼓勵科研的專一化。教授獲得職稱的依據，都源自其在某個狹窄的學術領域內的研究；而學生們也被要求要在某個學科范圍內確定一個專業。專門的知識技能固然重要，但谷歌（Google）的人才總監朱迪﹒吉爾伯特（Judy Gilbert）告訴我，為了讓學生在進入她這種公司工作時做好充足的準備，教育者可以做的最重要的事，就是讓他們了解，在單一學科的科研環境當中，問題是永遠不可能被認知或解決的。
在大多數傳統教育機構當中，學習是一種被動的體驗：學生聽老師講。但在多數創新學校裡，課程都要學生“上手”，學生都成為了創造者，而不再僅僅是消費者。他們在解決一個問題、發明一種產品或產生一項新認知的過程中，獲得技能和知識。在HTH學校，九年級學生必須提出一個新的商業概念──創想一種新產品或服務、寫一份商業營銷計劃書，並寫出預算方案。學生們組成的團隊要在一個由商業領袖組成的專家裁判組面前陳述他們的計劃。在歐林學院，四年級生要參與一項為期一年的項目。在其中學生們組成團隊，要解決該學院某家合作企業所提供的真實的工程學問題。
讓孩子追尋自己真正的愛好比考試得全A更有價值。而且他們會談及“回饋”的重要性。隨著孩子的成熟，這些家長還會鼓勵孩子冒些風險、從錯誤中學習。在他們的心得中，有很多值得我們所有人學習的東西。
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