謝莉剛結婚時﹐住在猶他州的小鎮赫爾普(Helper)。她有時會遇到吉姆和他的家人﹐她曾經與他們關係很親密。謝莉知道她的丈夫容易吃醋﹐脾氣暴躁﹐因此努力避免提到前男友﹐如果非得提不可﹐也盡可能地少提。她知道﹐丈夫懷疑她對舊情人還有感覺。

後來﹐謝莉知道吉姆的母親病重﹐想見見她。謝莉去了醫院﹐吉姆的母親臨終前向她提出一個請求:謝莉能否與吉姆談談﹐鼓勵他賣掉家族企業(一家酒吧﹐當時在猶他州被稱為俱樂部)﹐尋求更安定的生活?吉姆的母親相信吉姆仍愛著這位前女友﹐並且會聽她的勸告。

謝莉決定盡力幫忙﹐但她知道她不能告訴丈夫。她決定在吉姆姐姐的家裡與吉姆見面﹐並帶上了自己蹣跚學步的兒子﹐以確保前男友不會誤會。她在那兒待了20分鐘﹐然後就回家了。40年來她都沒有告訴丈夫這次見面。謝莉說:“這讓我寢食難安。但我知道我做的是對的。”

如果你認為這種逃避聽起來很像說謊﹐那麼你對了。但有一些其他的詞可以用來形容夫妻和情侶之間說的這種看似無害的說謊。夫妻經常錯誤地認為毫無保留總是最好的。但他說﹐當把握好分寸時﹐即使逃避也可能是一個“有效的策略”。想想看﹐如果你的伴侶告訴你下面這些話﹐你會作何感想:

“我提早下班是為了和你討厭的那個朋友一起喝酒。”

費城拉塞爾大學(La Salle University)的瑪麗安娜•丹頓(Marianne Dainton)教授說﹐通常伴侶對彼此越坦誠﹐他們就越不快樂。她的研究重點是人際交流。在過去20年的幾十項研究中﹐丹頓博士發現﹐人們經常說﹐過多地分享自己的想法是造成他們對婚姻關係不滿的原因之一。

丹頓博士說﹐避免談論某個問題以避免吵架通常是好的做法。但避免談論財務管理不善或毒癮等問題則不是保護性緩沖﹐而是自私。至於最大的謊言──婚姻不忠──不論說與不說都是一個重要問題﹐但治療師稱﹐對配偶不忠不是人們需要強調的最主要的問題。專家建議進行成本效益分析:提前坦白還是拖後坦白對婚姻關係更有害?專家說﹐如果隱瞞信息會妨礙親密度﹐那麼就應該考慮坦誠相告。但是如果這樣做只會傷害你的伴侶﹐那麼就不要說。

沒有必要提及你對同事的愛慕。弗吉尼亞州麥克林(McLean)的註冊臨床社會工作者兼人際關係教練托尼•科爾曼(Toni Coleman):“把腦子裡想的事廣而告之絕不是好主意。”還要謹防“假定秘密”﹐也就是你以為自己保守住了的秘密。很可能其實你已經被戳穿了。你選擇的緩沖方法很重要:研究顯示﹐主動說謊比逃避更具破壞性。在伴侶主動對其說謊的人中﹐71%的人稱這樣做會產生距離感。而在伴侶保守秘密但不說謊的人﹐只有43%的人說這樣做會產生距離感。

謝莉從未質疑過自己對很久以前與前男友見面的事守口如瓶的決定。(她的前男友聽到他母親的願望時鬆了一口氣﹐他以為母親希望他把生意做下去。)謝莉的前男友大約一年前去世後﹐她最終把這事兒告訴了她丈夫。傑拉爾德說:“當時﹐我以為自己會生氣﹐認為她欺騙我﹐這會毀掉我們的婚姻。”但事實卻是相反的﹐“我們高高興興地上床睡覺去了”。

 
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