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「台灣之光」王建民這一生征戰無數,內心最恐懼的事情是什麼?一無所有!755個日子,從他在球場肩膀受傷以來,心中只想著兩個字:「回去!」回到屬於他的球場去。就為了這兩個字,他經歷了一生最漫長的復元、等待、修鍊,等到了他再度征服大聯盟的時刻到來。 美國東岸時間9月24日下午,美國首府華盛頓國民隊球場,2萬6000名觀眾,瞪大眼睛看著他們心愛的球隊,今年在主場的最後一場比賽。同一時刻,1萬2000公里以外的台灣,上萬個球迷徹夜不眠守著電視,他們要看的是,王建民本季最後一場出賽。 六局下,當最後一個打者揮出高飛球被接殺,觀眾席上傳來勝利的歡呼。王建民在領先三分的狀況下以勝利投手之姿走下投手丘,全場投了85球,奪下四次三振,只被打出四支零星安打、失掉一分,沒有任何保送,成功封鎖勇士隊打擊。 當晚,《華盛頓郵報》以斗大的標題寫下:「王建民用強而有力的表現為球季畫下句點!」(Chien-Ming Wang finishes his season on a strong note.) 「王建民回來了!他真的回來了!」美國的媒體、球評一致這麼認為。
自從2009年7月4日(美國時間),肩膀受傷退場至今,整整755天,沒有辦法站上大聯盟投手丘投球,受傷前防禦率是離譜的9.64,復出時間一延再延,極少有人相信他還能東山再起。 「回來」這兩字,對王建民來說有多難? 根據大聯盟數據權威柯翰博士(Steven B. Cohen)的統計報告顯示,動過手肘手術的球員(如郭泓志),最後成功復出的比率有52%;但對動過肩膀手術的球員來說,這樣的比率卻低於35%,如果再加上長達兩年的復健期,「那幾乎是不可能再站上大聯盟,」大聯盟資深球評袁定文、曾文誠異口同聲的說。 「肩傷」這個詞,對王建民來說有多痛? 剛開始復健,王建民的肩膀常常會傳來針刺般的疼痛,常常痛到連手都舉不起來。回到家,一歲的小王子張開雙手要爸爸抱抱,他只能勉強用左手。連左手也使不上力的時候,就只能眼睜睜看著兒子在床上「咿呀咿呀」的叫著。這隻曾經拿下兩次19勝的手,竟無法抱起心愛的兒子,王建民不只手痛,心更痛。 「四勝」,對王建民來說有多不易?
復出第一場比賽,因為過度興奮而落敗,但接下來每場比賽,王建民都不斷的進步。招牌武器伸卡球雖然沒有以往的高速犀利,但卻令人驚喜的多了滑球、變速球、曲球等多種武器。兩個月內出賽11場,拿下四場勝利。 「他正在往頂級投手之路邁進,」王建民的授業恩師、台北體院球類運動系教授高英傑說。 25歲就升上大聯盟,在美國職棒第一品牌球隊;紐約洋基隊中擔任先發投手,連續兩年拿下19勝,榮獲美國聯盟勝投王。《時代》雜誌將他選為2007年度百大最有影響力人物,《紐約郵報》盛讚「王的時代來臨」。 當時的王建民,正處在生涯的最顛峰。
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八年前,王建民剛滿二十歲,一句英語都不會說,一個人遠渡重洋,進入洋基球團,從1A小聯盟的史坦頓島隊開始。二○○一年,正當王建民在小聯盟嶄露頭角,他卻因為肩部肌肉受傷、第一次進開刀房手術,整整一年的球季因而報銷。王建民告訴自己,為了站上大聯盟,就是一定要努力,不要放棄。手術後整整一年,他每天早上十點就會出現在訓練中心,認真做復健,日復一日同樣的動作。求生和求勝的念頭,從第一次登板,站上投手丘,就沒有斷過。即使已躋身洋基王牌投手,不管當天有沒有出賽,王建民總是第一個到場練習的球員,比球團規定的報到時間還早三小時。
紀律,是運動員的第二生命。他說,「因為沒有像別人的好肩膀,所以要練得比別人多。」球質重、尾勁強的伸卡球,為他贏得「滾地球王子」的美譽。但他最被人讚揚的,還是在球場上專注、冷靜和低調的人格特質。嚴格的紀律和專注力,是王建民從小就一步一步踏實走出來的。
從小到大,王建民就是個懂事聽話的孩子,加上話少、低調的個性,常被鄰居叫做「古意仔」。小學四年級時,因為高人一等、手長腳長的條件,被教練抓去棒球隊,聽話地做完教練的每項要求。「教練叫我做什麼,我就努力去做好,」王建民說。升上高中時,王建民一八六公分的身高,體重還不到七十公斤,「跟個竹竿一樣,」榮工青棒教練蕭文勝形容。
過瘦的身材,限制了他的投球表現。後來他在榮工青棒這個台灣棒球選手的搖籃,一邊努力增重,一邊咬著牙、捱過一次又一次十公里的長跑訓練,徹底調整體能。高中三年,王建民增胖了二十公斤之多;漸漸飆出一四○公里以上的球速,並在一九九八年入選為第三屆亞洲青棒錦標賽中華代表隊。
不愛念書的王建民,本來一心只想趕快畢業、當完兵後加入業餘球隊。就在這時,他遇到了改變一生的教練──高英傑。高英傑不但說服王建民繼續念書,讓王建民先休養了一年,調整他略些疲憊的手臂。一年後,王建民的球速已經飆到一五○公里。高英傑幫助王建民爆發速球的能量,而另外一位關鍵人物──前台北體院球類運動系主任林敏政,則幫王建民推上了洋基。最後王建民以一百九十萬美元的簽約金、建教合作的方式,加入洋基球團。回想起來,王建民慶幸當年加入北體的決定,「繼續念書,才有機會到美國。」
從台南到紐約,從竹竿投手到台灣之光。這一段路,王建民準備了十六年。
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